door Danny van den Broek

Toen de afwegingen gemaakt waren, hakte ze de knoop door. Haar nabije toekomst lag niet in de Verenigde Staten waar ze als afgestudeerd sociologe de deur van de Florida State University achter zich dichtgedaan had. En niet in haar geboortestad Nijmegen die ze in de wintermaanden toch zou ontvluchten om elders te kunnen trainen. Susan Kuijken (23) besloot haar vriend Andrew Krumins te volgen naar Melbourne. „ Andrew woont nog bij zijn ouders. En ik nu ook. Maar we zijn wel bezig om iets voor onszelf te zoeken”, zegt de Nijmeegse atlete die vanavond tijdens de Global Athletics terugkeert op haar thuisbaan in Brakkenstein. Omdat het internationale baanseizoen toch vooral in Europa afgewerkt wordt, woont Kuijken de komende vier maanden weer thuis bij haar ouders in Nijmegen.

Zaterdag 17 juli wordt het er druk.

„ Dan komen Andrew en zijn ouders hier een week logeren en keert mijn broertje met zijn vriendin terug van een reis door Zuid-Amerika”, weet Kuijken, die uitkijkt naar de ‘ reünie’. Tenslotte zit ze acht maanden per jaar aan de andere kant van de wereld en spreekt ze het thuisfront alleen via skype op de laptop.

Maar het leven dat ze leidt, is het waard om geleefd te worden.

Want het staat nu helemaal in het teken van de atletiek. „Ik kan doen wat ik wil”, zegt Kuijken, die in Melbourne een eigen team om zich heen heeft verzameld. „ Bruce Scriven is mijn coach. Het hele jaar. Ik ben tot de ontdekking gekomen dat zoiets toch het beste is.

Een coach op afstand werkt niet goed”, lijkt ze een streep te zetten door de naam van haar ‘ontdekker’ Has van Cuijk. „Has hou ik er in”, veegt Kuijken die suggestie echter resoluut van tafel. „Ik heb veel van hem geleerd. Zijn filosofie komt heel erg overeen met die van Bruce. Daarom wil ik hem er bij houden. Vorige week maandag kwam ik aan. Dinsdag belde ik of ik mee kon trainen. Kom meteen naar de baan, zei hij direct.”

In haar begeleidingsteam zit ook een krachttrainer, fysiotherapeut én een masseur. De laatste werkte ooit met Cathy Freeman. „ Andrew heeft met Cathy Freeman getraind. Ze zijn ook vrienden van elkaar”, legt Kuijken de link. En dus kon een ontmoeting met de beroemdste atlete van Australië, die in 2003 stopte, niet uitblijven.

„Tegen Andrew had ze gezegd dat ze mij graag wilde ontmoeten. Dit moet toch echt andersom zijn, dacht ik nog. Kwamen ze bij ons eten. Ik wilde het wel gewoon houden. Niet om een handtekening vragen, bijvoorbeeld. Was echt heel gezellig. Als toetje had ik oliebollen gebakken. Was ik beroemd om in Amerika. Daar kennen ze dat niet. Net als in Australië. Ik had ze heel klein gehouden. En luchtig. Het werden de beste die ik ooit gemaakt heb. Ze nam er zelfs een paar mee naar huis.” Brede lach. „Presteren onder druk. Daar ben ik goed in, hè.”

En hardlopen kan ze ook nog. Vanavond start ze het baanseizoen met een 800 meter op de Global Athletics. Doel dit jaar wordt de EK atletiek eind juli in Barcelona.

Om de limiet op de 1500 meter te halen zal ze zo’n twee seconden onder haar persoonlijke toptijd van 4.05 moeten lopen. „Ik ben een ‘4.05-loopster’. Alleen wat voor een? Is die tijd mijn basis of was het een uitschieter? Dat zal dit seizoen moeten blijken. Ik ben er heel nieuwsgierig naar. De Global Athletics wordt mijn eerste wedstrijd sinds november vorig jaar.

Na mijn achillespeesblessure heb ik sinds februari voluit kunnen trainen. Maar die limiet ga ik niet najagen. Ik wil me daar ook niet druk over maken. Heel simpel, ik loop niet tegen de klok. Ik ga wedstrijden in om ze te winnen.”

Met Steve Ovett, de wereldberoemde oud-atleet die begin jaren tachtig op de 800 en 1500 meter pakkende duels uitvocht met zijn Britse landgenoot Sebastian Coe, nam ze haar wedstrijden door. „ Zijn zoon zit in mijn trainingsgroep.

Hij wilde me wel adviseren. Daarna heb ik de lijst doorgenomen met Ellen van Langen. Zij is mijn agent in Europa.”

En deze zomer komt ook haar coach nog over uit Australië. Kuijken: „Met nog vier atleten. Dus als iemand nog een huis te huur heeft voor een maand. Graag!”

‘Als toetje had ik oliebollen gebakken. Ze nam er zelfs een paar mee naar huis’

Powered by TECNAVIA		Copyright (c)2010 De Gelderlander 26/05/2010